Manuel Cortez est monté sur scène pour la première fois à l'âge de 9 ans. Pendant 10 années en tant qu'acteur, il accumula les expériences dans les opéras, music halls, théâtre et street dance. A l'âge de 18 ans, il décida de déménager à Berlin en Allemagne pour devenir maquilleur professionel. De là-bas, il travailla comme maquilleur free lance pour des clips vidéo, défilés de mode, et show de drag queen entre autre. A l'âge de 21 ans, il obtient le premier rôle dans un film allemand. Durant les 7 années suivantes, il se distingua dans 35 films et séries. A l'occasion de son travail comme maquilleur professionnel et instructeur à la YAB Make up and fashion de Berlin, il rencontra le photographe Philipp Baben der Erde.

En 2005, le photographe Philipp Baben der Erde et le directeur artistique Manuel Cortez entreprennent le projet artistique Baben-Cortez. Leur travail, fascine le spectateur par les mises en scènes théâtrales et colorées et la combinaison des jeux de lumières. Sexy, fous, leurs sujets sont une approche provocante de la société et des conflits humains.